カリフォルニアの進化生物学者ジョゼフ・ヘンリックらは、さまざまな文化や民族の盛衰の調査・研究を通じて、人間社会におけるイノベーションの発生速度を左右する要因として下記の３つがあることを特定しました。

1. 社会性（Sociality）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　社会の規模が大きく、ソーシャルネットワークの拡がりがある社会ほどイノベーションが生まれやすい。
2. 文化的多様性（Cultural Diversity）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文化・民族的多様性、ジェンダー多様性、ジェネレーション多様性など、構成員の多様性が高い社会ほどイノベーションは起こりやすい。
3. 伝達忠実性（Transmission Fidelity）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コミュニケーションが良く、正しい情報がうまく伝わっていく社会ほどイノベーションは起こりやすい。しかし、社会の規模が大きく、そして多様性が高まればイノベーションは生まれやすくなりますが、その分だけソーシャルコミュニケーションが難しくなるという問題があります。3つの要因は相互に絡み合っているのです。

21世紀という時代のイノベーション

21世紀のイノベーションには以下のような特徴があります。

1. デジタル技術を活用し、ビジネスをスピーディーに、スタートアップからグローバルに展開する。
2. ネットワークを駆使し、世界中の利用可能なリソースを効果的に組み合わせる。（オープンイノベーション）
3. 新たな価値・アイディアを創出することを重視する。
4. スマートフォンに見られるように、人間にとっての価値・利便性を重視し、グローバルな規模で人々の生活様式や産業構造を変えてゆく。

過去のイノベーションがテクノロジーとビジネス重視だったのに対し、グローバライゼーションが加速し多様性を深めていく21世紀におけるイノベーションは、人間価値（例えば、利便性や生活の快適さ、持続可能性、環境など）を重視する方向にシフトしていきます。

社会の社会性、文化的多様性、伝達忠実性をいかに調和的に高められるかが、これからの進歩の鍵を握る時代なのです。